緊壓茶在茶業(yè)發(fā)展史上，曾經(jīng)有過(guò)不平凡時(shí)期。唐、宋、元時(shí)期流行的就是緊壓茶，宋朝發(fā)展到極致，龍團(tuán)鳳餅成為皇室貢品后，貴族階層緊隨其后，熱炒龍團(tuán)鳳餅，使整個(gè)中國(guó)彌漫著緊壓茶。直到明太祖朱元璋廢團(tuán)茶，改散茶，緊壓茶的繁榮時(shí)代才得以結(jié)束。那個(gè)時(shí)期的緊壓茶是綠茶，緊壓茶制作整個(gè)過(guò)程中充斥著綠茶制作工藝。
《中國(guó)茶業(yè)大辭典》對(duì)緊壓茶是這樣定義的：“亦稱(chēng)‘壓制茶’。散茶或半成品茶蒸壓成一定形狀的團(tuán)狀茶。公元前3世紀(jì)周朝就有制作餅茶的記述?！扑螘r(shí)的團(tuán)茶和餅茶也屬緊壓茶?，F(xiàn)代緊壓茶以散茶為原料，蒸熱變軟后趁熱壓制而成。根據(jù)原料茶類(lèi)的不同，可分綠茶緊壓茶、紅茶緊壓茶、烏龍茶緊壓茶和黑茶緊壓茶。緊壓茶是重要的邊銷(xiāo)茶，主銷(xiāo)西藏、青海、新疆、甘肅、內(nèi)蒙古等地，外銷(xiāo)俄羅斯、蒙古等國(guó)。”
從以上的資料中，我們沒(méi)有見(jiàn)到緊壓白茶。由于原來(lái)白茶產(chǎn)量很少，專(zhuān)供外貿(mào)出口，產(chǎn)品供不應(yīng)求，福鼎茶廠白琳初制廠在上世紀(jì)六七十年代有少量的白茶緊壓茶。直到上世紀(jì)90年代，茶業(yè)改制，福鼎境內(nèi)白茶產(chǎn)量增加，當(dāng)時(shí)，由于國(guó)內(nèi)茶葉市場(chǎng)對(duì)白茶認(rèn)知度較低，許多人不懂得什么是白茶，出現(xiàn)了產(chǎn)銷(xiāo)不平衡狀態(tài)，白茶漸漸多起來(lái)。2000年后，福鼎有人嘗試緊壓白茶制作，2003年，個(gè)別茶企開(kāi)始專(zhuān)業(yè)生產(chǎn)緊壓白茶，白茶因?yàn)橛小耙荒瓴?、三年藥、七年寶”的特性，緊壓白茶更方便于儲(chǔ)存，而且經(jīng)過(guò)實(shí)踐證明，陳放后的緊壓白茶滋味、口感湯色等不亞于散茶，因此，緊壓白茶很快被許多消費(fèi)者接受和喜愛(ài)。
緊壓白茶餅和其它緊壓茶生產(chǎn)工藝基本一致，工藝流程是：成品白茶經(jīng)過(guò)蒸汽蒸后，使茶葉變軟（根據(jù)不同原材料茶，蒸的時(shí)間不同），通過(guò)緊壓機(jī)械壓制幾秒鐘成型后，再經(jīng)過(guò)低溫烘焙30多個(gè)小時(shí)，待白茶餅完全干燥后即可。
緊壓白茶是白茶散茶的再加工茶，緊壓白茶的優(yōu)點(diǎn)還有易存儲(chǔ)，易攜帶，沖泡比較方便；更重要的是其香氣、滋味、湯色有其特殊性。緊壓白茶除了用紫砂壺、蓋碗、大壺沖泡的方式進(jìn)行泡飲，還可用煮的方法來(lái)品飲。
緊壓白茶在市面流行的基本呈餅狀，故俗稱(chēng)其為白茶餅。如今，許多茶企不斷進(jìn)行創(chuàng)新，緊壓白茶的外形也越來(lái)越多。白茶緊壓后口味有新的變化，許多人認(rèn)為，新生產(chǎn)的白茶滋味清淡，湯色杏黃；加工成白茶餅后，湯色變濃，呈現(xiàn)紅色，滋味醇厚，而且隨著白茶餅儲(chǔ)存年份不同，出現(xiàn)不同的香味、口味與湯色。
不同的白茶餅有不同的口味，緊壓白茶根據(jù)原材料不同分緊壓白毫銀針、緊壓白牡丹、緊壓壽眉和老白茶餅。
老白茶餅有兩種概念，一種原材料就是用陳年老白茶進(jìn)行加工，另一種是緊壓白茶經(jīng)若干年陳放，形成的老白茶餅。
緊壓白茶形狀除了呈圓形外，福鼎的茶企還設(shè)計(jì)出許許多多不同形狀和規(guī)格的緊壓白茶。值得一提的是奧運(yùn)主題白茶磚，這塊白茶磚是2008年6月底制作完成。由1000斤上等的福鼎白茶制成，外觀為長(zhǎng)方形立匾，長(zhǎng)200．8厘米，寓意北京奧運(yùn)會(huì)2008年舉行；寬112厘米，寓意現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)舉辦了112年；厚度為19.9厘米，也是中國(guó)傳統(tǒng)中吉祥的數(shù)字；茶磚正面刻著“同一個(gè)世界，同一個(gè)夢(mèng)想”的北京奧運(yùn)會(huì)主題口號(hào)。2008年10月，該茶磚被上海大世界基尼斯總部確認(rèn)為中國(guó)最大的茶磚。
近年來(lái)，由于市場(chǎng)的需求，很多茶企都在生產(chǎn)緊壓白茶，緊壓白茶呈現(xiàn)出魚(yú)龍混雜的態(tài)勢(shì)。因此，福鼎市政府規(guī)定：只有經(jīng)QS認(rèn)證、福鼎茶業(yè)協(xié)會(huì)授權(quán)的茶企，生產(chǎn)合格的緊壓白茶才可以上市，否則，皆為不合格產(chǎn)品。為了更好地規(guī)范緊壓白茶的市場(chǎng)，緊壓白茶的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)通過(guò)審核，馬上出臺(tái)了，福鼎市政府也加大力度對(duì)緊壓白茶質(zhì)量安全的監(jiān)管。
作者：楊應(yīng)杰，福鼎市茶辦領(lǐng)導(dǎo)小組成員，寫(xiě)于2014-6-26
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